長笛的歷史
長笛是一種歷史悠久的管樂器，在管弦樂團的木管部份中擔任高音部, 雖然屬木管樂器, 大部分長笛都是以金屬製成。
與現代長笛最接近的是約在十七世紀後期的舊式的D調德國長笛，而在十九世紀工業革命後，德國的長笛演奏家兼數學家貝姆(Theobald Boehm)根據之前英國人威廉·哥登的機鍵理論，設計製造了近代的長笛：樂器洞孔加上機械式的按鍵，不需直接以手指按孔就能發出正確的音高；這種長笛使用的是金屬的材料，金屬材料的使用使長笛更耐用，零件更容易在工廠中批量製造，金屬長笛的音量也比傳統木長笛大，更適合在大型音樂廳表演。此外還有錐形的上管和管體厚度、音孔直徑、音孔之間的距離等一系列特定的規格，這些數據使得長笛的音準進一步得到提高，這種長笛的設計中最重要的就是被稱為貝姆系統的按鍵結構：一種多鍵聯動的設計，按下一個音鍵，與之關聯的另一鍵也會自動按下，這樣使一個手指就能按下兩個音孔。
長笛的發聲原理
現代長笛與其他木管樂器較為不同的，是它不但非木製，而以金屬製成，而且是沒有簧片的樂器；與木管樂器相同的，則是都有按鍵機制，用以控制共鳴管的長度，以及改變管內空氣的多寡來控制音高。
長笛是唯一橫吹的木管樂器，吹嘴亦與眾不同，位於管身側邊。其發聲與對空瓶口吹氣而發聲雷同。
長笛的音質特色
木管長笛的音色稍細而圓潤，金屬管長笛的音色稍寬而明亮。長笛是管弦樂團，管樂隊，以及木管重奏中的重要組成部份，也是獨奏樂器，音色華麗而技巧靈活，可以演奏緩慢，寬廣，抒情的旋律，或技巧性較高的華彩樂段。長笛的中，高音區的聲音穿透力甚強，在樂隊中不易被其他樂器所淹沒。長笛的中音區和低音區不宜奏強烈的音響否則會出現跑音或失音現象。
長笛的音域
一般來說，長笛在演奏的音域是從中央C到往上的第三個高音C等三個八度。但是目前所知的指法可以到更上方的F音，因此總計三個八度半。
長笛的構造
長笛的外型是一根開有數個音孔的圓柱型長管。早期的長笛是烏木或椰木製，現代多使用金屬的材質，比如普通的鎳銀合金到專業型的銀合金，9K和14K金以及鉑等，也有表演者使用特殊的玻璃長笛。傳統木質長笛的音色特點是圓潤、溫暖、細膩，而金屬長笛的音色就比較明亮寬廣。不同材料的長笛完全根據演奏者的愛好選擇。
長笛的按鍵
形式
一、閉孔：按鍵皆為完整的氣密圓蓋，演奏時手指只要接觸蓋緣就能輕鬆按音。
二、開孔：按鍵為圓環狀蓋，手指必須準確完整按住圓孔。聲音較閉孔響亮，但演奏難度較高。
排列
一、直列：所有按鍵成一直線排列，結構較少，保養較簡單。
二、曲列：左手無名指的按鍵較其他按鍵突出1/3，比較符合人體工學，適合初學者，但增加結構複雜度和保養手續。
長笛的價位
長笛的價位主要以品牌與樂器本身材質相關，一般來說，入門的長笛約從一萬多起跳，而演奏級的則大約是十萬元以上，手工製的有些還可以有客製化的規格。在選購長笛時，如果是初學者，尤其是培養與趣的愛樂者，多半建議選買大廠的基本款，若假以時日，學有所趣，也提升不少實力，再換更高階的是比較好的。當然也不是大廠的每個型號都不錯，建議先下預算，再蒐集相關資料比較後，再購買是較好的方式。還有產品保固也是很重要的，而購買的店家有維修技師駐店那更好！以下介紹較常見的品牌：
Yamaha
產品路線較寬，從入門到演奏家等級的長笛都有做的品牌。其品管的部份是較嚴格的，同時音準和品質也都較穩定，所以Yamaha長笛是入門時的指標性樂器。
Jupiter
在台灣與Yamaha同為主要樂器大廠，其高級長笛的品質不錯。
Altus
為Jupiter的副廠，專攻高級手工長笛，其精良的吹管設計很受歡迎，整體是採融入傳統法式長笛的風格。
Pearl
也是日系品牌，所出的長笛也是入門和高階都有，但台灣的學習人口中，在入門長笛方面，如果不是拿Yamaha和Jupiter的長笛，大概就是選Pearl的，而高階的手工長笛則沒有其他日系精品的長笛的多。
Armstrong
美系品牌，主要還有短笛、中音長笛和低音長笛的製造。演奏的音色較為厚實，但笛身的偏重。
Emerson
美系品牌。
Gemeinhardt
美系品牌，演奏的音色屬厚實，同樣的長笛偏重。
以下的日系品牌則為高級精品類的品牌，可量身訂製，但價位是數十萬到上百萬不等，一般非演奏級應不會用到這麼高級的笛子。
Sankyo
若以Sankyo、Pearl、Muramatsu相比，Sankyo音質屬於比較亮、華麗。
Miyazawa
雖然價格不斐，但它是日本專業只生產長笛的公司製的長笛。
Muramatsu
是屬高階精品級的，就算只是鍍銀都要十多萬起。
Mateki
Ps.
英文字母代號說明
R 開孔型長笛
S 表面鍍銀
E 加E鍵長笛
B 尾管為LOW B管型
長笛的家族
長笛普通常見的是Flute，而另一在樂團也是常客的是短笛Piccolo。
短笛(Piccolo)
音色穿透力強且明亮，音域方面整個高長笛一個八度，記譜同長笛，為吹管樂器中最高音域樂器。除了在樂團佔有一席之地，也活躍於爵士樂的領域。
其他有：
中音長笛(Alto flute)
為貝姆創製的G調性長笛，指法與長笛相同，惟調性不同。其音色紮實有力，主要出現於室內樂或重奏等組合之音樂會。
低音長笛(Bass flute)
同為C調樂器，與短笛相反，比長笛低一個八度。
笛頭彎曲成U型管，拐兩個彎而直下，常出現於近代作品，尤其是長笛家族的室內樂團中，在合奏中，與其他長笛成員能形成渾然天成的和聲。
總而言之長笛家族的樂器，音質特色在高音十分響亮，而中低音域具是圓潤厚實。
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